警告灯が点いたらどうする？ 色の意味と「走ってよいか」の判断

結論から書きます。警告灯は色で緊急度のおおよそが分かるように作られています。赤は停めることを最優先に考え、黄は早めに点検、緑と青は作動中の表示です。ただし色だけで走行の可否は決められません。色は方向を示す手がかりで、最終的な判断は記号の意味と取扱説明書、そして他の症状とあわせて行います。

まず色を見る

緑と青は「警告灯」ではなく「表示灯」と呼び分けられます。青は主にハイビームの作動、緑は方向指示器や車幅灯などに使われます。

ここに例外があります。赤にもシートベルトの未着用、半ドア、パーキングブレーキの作動を知らせる表示があり、黄でもエンジン警告灯の点滅のように停止を要する場合があります。だから色は入口であって、結論ではありません。

もう一つ、色と並んで大切な規則があります。エンジンをかける前に多くの警告灯がいったん点灯し、始動後に消えるという動きです。警告灯そのものが切れていないかを確かめる仕組みで、始動後も消えないことが異常のサインになります。「点いたこと」ではなく「消えないこと」を見てください。ただしシートベルトの未着用や半ドアのように、条件が解消されるまで点いたままになる表示は例外です。

「その場で止める」に近い赤

赤い警告灯のなかでも、次のものは扱いを厳しくします。

混同されやすいのが油圧警告灯です。これは「オイルが減った」ではなく、オイルの圧力がかからなくなったことを示します。圧力が失われた状態で回し続けると金属どうしが直接こすれ、短時間で深刻な損傷に至ることがあります。走行中に点いたら、量を確かめるより先に停める場所を探してください。

充電警告灯も同じく誤解されます。バッテリーの形をしていますが、意味は「残量が減った」ではなく充電系統の異常です。

水温警告灯では、停車後にエンジンを止めるのか、しばらくかけたままにするのかが、車種や症状によって分かれます。表に書いた初動は共通する部分にとどめてあるので、停めたあとの扱いは取扱説明書の指示に従ってください。

なお、水温の記号は車種によって、低温時に青（水色）で点灯し暖まると消えるものがあります。同じ記号でも、赤は異常、青は状態表示です。

点いたときの5つの順序

やってはいけないのは、あわてて急ブレーキを踏むことと、消えるまでエンジンをかけ直すことです。前者は後続車との事故を招き、後者は原因を隠したまま走り続けることになります。

1. 色を見る。赤か黄かで対応の方向が決まります

2. 周囲の安全を確保する。減速し、停められる場所を探します。高速道路上では、路肩より非常駐車帯やパーキングエリアまで進むほうが安全な場合があります

3. 他の症状を確かめる。異音、異臭、煙、振動、力の低下、水温計や燃料計の表示など、体で感じる情報を合わせます

4. 取扱説明書で記号を調べる。意味と、その車種で指示されている対応を確認します

5. 判断する。赤で他の症状もあるなら走らせない。黄で症状がないなら、速度を抑えて早めに点検を受ける

とくに、赤い警告灯と、異音・異臭・煙・水温の上昇が重なったときは、走行の継続を選ばないことです。「あと少しで着くから」という判断が、損傷や修理費の拡大を招くおそれがあります。

一度消えても、解決したとは限らない

点いてすぐ消えた警告灯も、一時的に検知された記録が残っていることがあり、整備工場では診断機で読み取れます。「いつ、どんな状況で、何色が点き、どのくらいで消えたか」を書き留めておくと、診断の助けになります。

そして、記号の意味と対応の正解は車種ごとに違います。頼れるのは取扱説明書です。買ったときに警告灯のページだけを開いておく、車内の決まった場所に置いて運転する家族全員がその場所を知っている、電子版の所在を確認しておく。この3つで、実際に点いたときの反応が変わります。読むときは目次ではなく索引から引くと、必要なページに早く届きます。

自動車士では、記号の意味と点検の見方をベーシック① 日常点検・メンテナンス編で、点灯後に走ってよいかの判断と初動をベーシック③ ドライブ・トラブル対応編で扱います。